หิ่งห้อย คุ้นเคย แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าแมลงเหล่านี้เป็นแมลงปีกแข็ง สมาชิกในตระกูลLampyridae ออกหากินเวลา กลางคืน หิ่งห้อยส่วนใหญ่มีปีก ซึ่งแตกต่างจากแมลงเรืองแสงอื่นๆ ในตระกูลเดียวกัน หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าหนอนเรืองแสง ทุกคนรู้ว่าหิ่งห้อยได้ชื่อมาอย่างไร แต่หลายคนไม่รู้ว่าหิ่งห้อยผลิตแสงที่เป็นเอกลักษณ์ได้อย่างไร หิ่งห้อยมีอวัยวะแสงที่อยู่ใต้ท้องของมันโดยเฉพาะ แมลงรับออกซิเจนและภายในเซลล์พิเศษ รวมกับสารที่เรียกว่าลูซิเฟอรินเพื่อผลิตแสงที่แทบไม่มีความร้อนแสงหิ่งห้อยมักจะเป็นช่วงๆ และกะพริบเป็นลวดลายเฉพาะของแต่ละสายพันธุ์ รูปแบบการกะพริบแต่ละแบบเป็นสัญญาณแสงที่ช่วยให้หิ่งห้อยค้นหาเพื่อนที่เป็นไปได้ นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าแมลงควบคุมกระบวนการนี้เพื่อเปิดและปิดไฟได้อย่างไร

แสงหิ่งห้อยอาจทำหน้าที่เป็นกลไกในการป้องกันซึ่งจะเป็นการเตือนอย่างชัดเจนถึงรสชาติที่ไม่น่ารับประทานของแมลง ความจริงที่ว่าตัวอ่อนยังเป็นตัวเรืองแสงสนับสนุนทฤษฎีนี้ ไฟหิ่งห้อยเป็นไฟที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลก พลังงาน 100% ถูกปล่อยออกมาเป็นแสง เปรียบเทียบกับหลอดไส้ซึ่ง ปล่อยพลังงาน 10% ออกมาเป็นแสงและปล่อยพลังงานที่เหลือออกมาเป็นความร้อน หรือหลอดฟลูออเร สเซนต์ ซึ่งปล่อยพลังงานออกมาเป็นแสง 90% เนื่องจากไม่ก่อให้เกิดความร้อน นักวิทยาศาสตร์จึงเรียกแสงหิ่งห้อยว่า ไฟเย็น”ในหางของหิ่งห้อย คุณจะพบสารเคมีสองชนิด ลูซิเฟอเรสและลูซิเฟอริน ลูซิเฟอรินทนความร้อนและเรืองแสงได้ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม ลูซิเฟอเรสเป็นเอนไซม์ที่กระตุ้นการปล่อยแสง เอทีพี สารเคมี

• สุนัขจิ้งจอกกินอะไรบ้าง อ่านต่อได้ที่นี่

หิ่งห้อย การเป็นอยู่อาศัยและการวางไข่

มีหิ่งห้อยประมาณ 2,000 สายพันธุ์ แมลงเหล่านี้อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นหลากหลาย รวมทั้งในบริเวณที่มีอากาศอบอุ่น และเป็นภาพที่คุ้นเคยในช่วงเย็นของฤดูร้อน หิ่งห้อยชอบความชื้นและมักอาศัยอยู่ในพื้นที่ชื้นของเอเชียและอเมริกา ในบริเวณที่แห้งกว่า มักพบในบริเวณที่เปียกชื้นซึ่งเก็บความชื้นไว้ ตัวเมียจะวางไข่ในดิน ซึ่งเป็นที่ที่ตัวอ่อนพัฒนาจนโตเต็มวัย ตัวอ่อนใต้ดินกินหนอนและทากโดยการฉีดของเหลวที่ทำให้มึนงง ผู้ใหญ่หลีกเลี่ยงเหยื่อดังกล่าวและมักจะกินน้ำหวานหรือเกสรดอกไม้ แม้ว่าผู้ใหญ่บางคนจะไม่กินเลยก็ตาม

หิ่งห้อยตัวเต็มวัยไม่ใช่หิ่งห้อยตัวเดียวที่เรืองแสงได้ ในบางชนิด ตัวอ่อนและแม้แต่ไข่ก็เปล่งแสงออกมา ไข่หิ่งห้อยได้รับการสังเกตถึง กะพริบเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้า เช่น การแตะเบาๆ หรือการสั่นสะเทือน หิ่งห้อยที่โตเต็มวัยจะมีชีวิตยืนยาวพอที่จะผสมพันธุ์และวางไข่เท่านั้น ดังนั้นพวกมันจึง อาจไม่จำเป็นต้องกินในช่วงวัยผู้ใหญ่ ตัวอ่อนมักจะ อยู่ได้ประมาณหนึ่งถึงสองปี ตั้งแต่ฤดูผสมพันธุ์จนถึงฤดูผสมพันธุ์ ก่อนเติบโตเป็นผู้ใหญ่และให้กำเนิดคนรุ่นต่อไป

เมื่อถูกโจมตี หิ่งห้อยจะหลั่งเลือดเป็นหยดในกระบวนการที่เรียกว่า เลือดออกสะท้อน” เลือดมีสารเคมีที่มีรสขมและอาจเป็นพิษ ต่อสัตว์บางชนิด ด้วยเหตุนี้สัตว์หลายชนิดจึงเรียนรู้ที่จะหลีกเลี่ยงการกินหิ่งห้อย เจ้าของสัตว์เลี้ยงไม่ควรให้อาหารหิ่งห้อยแก่กิ้งก่า งู และสัตว์ เลี้ยงสัตว์ เลื้อยคลานอื่นๆ

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Credit  จีคลับ

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *