คาคาโป เป็นสายพันธุ์ นกแก้ว ขนาดใหญ่ ที่อาศัยอยู่บนเกาะนิวซีแลนด์ พวกมันเป็นนกแก้วสายพันธุ์เดียวที่บินไม่ได้โดยสิ้นเชิง ดังนั้น เนื่องจากพวกมันไม่จำเป็นต้องบิน พวกมันจึงเป็นนกแก้วสายพันธุ์ที่หนักที่สุดในโลกด้วย Kakapo เป็นนกแก้วที่บินไม่ได้ขนาดใหญ่ที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในนิวซีแลนด์ มีขนสีเขียวปนเหลืองเป็นจ้ำๆ แผ่นหน้าชัดเจน จะงอยปากสีเทาขนาดใหญ่ ขาสั้น เท้าใหญ่ ปีกและหางค่อนข้างสั้น

การผสมผสานลักษณะเฉพาะทำให้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มันเป็นนกแก้วที่บินไม่ได้ชนิดเดียวในโลก เป็นนกแก้วที่หนักที่สุด ออกหากินเวลากลางคืน และเป็นนกแก้วชนิดเดียวที่มีระบบการเพาะพันธุ์นกหลายเพศโดยไม่มีผู้ปกครองดูแล นอกจากนี้ยังอาจเป็นหนึ่งในนกที่มีอายุยืนที่สุดในโลกอีกด้วย

ลำตัวที่แข็งแรงพร้อมขนนกสีเขียวและสีน้ำตาล คาคาโปมีลักษณะคล้ายกับนกฮูกซึ่งเป็นที่มาของชื่อทางวิทยาศาสตร์ มีดวงตาที่หันไปข้างหน้าและขนบนใบหน้าที่เหมือนจานซึ่งเปลี่ยนทิศทางเสียงไปทางหู การดัดแปลงเหล่านี้ช่วยให้คาคาโปรับรู้สภาพแวดล้อมได้ดีในสภาพแสงน้อย แม้ว่ามันจะบินไม่ได้ แต่คาคาโปก็มีความสามารถที่น่าทึ่งในการปีนต้นไม้ด้วยเท้าที่แข็งแรงของมัน ท่ามกลางข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งกว่านั้น นกชนิดนี้จะใช้ปีกเป็นร่มชูชีพเพื่อลอยลงสู่พื้นอย่างปลอดภัย ปีกยังให้ความสมดุลขณะเดินหรือวิ่ง Kakapo ไม่ใช่สายพันธุ์สังคม ยกเว้นในฤดูผสมพันธุ์

• ทามารินสิงโตทอง ลิงอเมริกาใต้ อ่านต่อได้ที่นี่

คาคาโป อาหารและการอนุรักษ์

คาคาโปเป็นสัตว์กินพืชที่บดอาหารด้วยจะงอยปากและปากของมัน ซึ่งแตกต่างจากนกสายพันธุ์อื่น ๆ มันไม่มีอวัยวะพิเศษที่เรียกว่ากึ๋นซึ่งปกติจะบดอาหาร นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในนกบกไม่กี่ชนิดที่สามารถเก็บสะสมพลังงานไว้เป็นไขมันในร่างกายได้เป็นจำนวนมาก กินผลไม้ เมล็ดพืช ดอกตูม ยอด หัว เหง้า ละอองเรณู มอส และเชื้อรา ซึ่งทั้งหมดนี้แตกต่างกันไปตามฤดูกาลและสถานที่

เป็นเวลาหลายล้านปีที่ kakapo พบกับผู้ล่าตามธรรมชาติไม่กี่ตัวในป่า แต่ระลอกแรกของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวโพลินีเซียยังนำหนูและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ที่เลี้ยงลูกไก่ที่อ่อนแอมาทิ้งไว้ในรังตามลำพังเป็นเวลาหลายชั่วโมงขณะที่แม่ออกไปหาอาหาร การเข้ามาตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปได้เปลี่ยนแปลงระบบนิเวศของนิวซีแลนด์ไปอย่างสิ้นเชิงด้วยการทำลายป่าและการนำแมวพังพอนและสโต เอต เข้ามา ในช่วงทศวรรษที่ 1950 คาคาโปเกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว

เมื่อแพร่หลายไปทั่วพื้นที่ส่วนใหญ่ของนิวซีแลนด์นกชนิดนี้เริ่มลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากการเข้ามาตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรป จนกระทั่งมีจำนวนเหลือประมาณ 50 หรือ 60 ตัวในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ความพยายามในการอนุรักษ์ที่มีการวางแผนอย่างดีเท่านั้นที่ช่วยให้พวกมันรอดพ้นจากการสูญพันธุ์ในที่สุด ส่วนที่เหลือถูกย้ายไปยังเขตรักษาพันธุ์เกาะนอกชายฝั่งสามแห่ง ที่ซึ่งพวกมันปราศจากผู้ล่า จากจำนวนประชากรที่ต่ำนี้ นักอนุรักษ์ได้ทำการบุกรุกเพื่อฟื้นฟูสายพันธุ์นี้ ปัจจุบันมีคาคาโพสประมาณ 200 ตัวอยู่ในป่า