ฮิปโป มีอยู่สองสายพันธุ์ — ฮิปโปขนาดใหญ่/ทั่วไป และญาติที่เล็กกว่า ฮิปโปแคระ ฮิปโปเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสามรองจากช้างและแรดขาว แม้จะมีรูปลักษณ์ที่ใหญ่และเทอะทะ
แต่ก็มีการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมกึ่งน้ำทำให้พวกมันสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วทั้งบนน้ำและบนบก เท้าของพวกเขามีนิ้วเท้าสี่แฉกที่กางออก เพื่อกระจายน้ำหนักอย่างสม่ำเสมอ
ดังนั้นจึงรองรับพวกเขาบนบกได้อย่างเพียงพอ และขาสั้นของพวกมันให้แรงขับที่ทรงพลังผ่านน้ำ ตัวเลขฮิปโปแคระนั้นกางออกมากกว่าและมีสายรัดน้อยกว่า และขาของพวกมันจะยาวกว่าเมื่อเทียบกับขนาดร่างกายตามสัดส่วน
ทั้งคู่มีสีผิวโทนม่วง-เทาหรือหินชนวน โดยมีสีน้ำตาลอมชมพูรอบดวงตาและหู พวกมันมีผิวหนังที่หนามาก ซึ่งแทบไม่มีขนเลย ยกเว้นขนที่หนาคล้ายขนแปรงที่หัวและหาง ผิวหนังชั้นนอกค่อนข้างบาง ทำให้มีแนวโน้มที่จะเกิดบาดแผลจากการต่อสู้
หางแบนเหมือนไม้พายใช้สำหรับกระจายอุจจาระ ซึ่งทำเครื่องหมายเขตแดนและระบุสถานะของแต่ละบุคคล ขากรรไกรอันทรงพลังของพวกมันสามารถเปิดได้สูงถึง 150 องศาเผยให้เห็นฟันหน้ามหึมาของพวกมัน
ฮิปโป โปเตมัสถูกคุกคามโดยการล่าสัตว์
ในแต่ละปี ฮิปโปหลายร้อยตัวถูกยิงเพื่อลดความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับสัตว์ป่า แม้ว่าคูน้ำหรือรั้วต่ำจะขัดขวางพวกมันได้ง่าย มีแนวโน้มมากขึ้นที่ความนิยมในเนื้อของพวกเขาคือเหตุผลสำหรับกลยุทธ์นี้ งาที่มีไขมันและงาช้างยังมีคุณค่าต่อมนุษย์อีกด้วย
ในตอนต้นของศตวรรษที่ 21 จำนวนประชากรของฮิปโปทั่วไปลดลงมากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ในปี 2545 มีการส่งออกฟันฮิปโปประมาณ 5.5 ตันจากยูกันดา ซึ่งเท่ากับสัตว์ประมาณ 2,000 ตัว ฟันของฮิปโปโปเตมัสถูกกีดกันจากการสั่งห้ามงาช้างที่เข้มงวดมากขึ้น ซึ่งขณะนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วโลก ทำให้สายพันธุ์ที่อ่อนแอนี้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากการลักลอบล่าสัตว์ด้วยงาช้าง
แม้ว่าฮิปโปแคระโดยทั่วไปจะไม่ใช่เป้าหมายหลักสำหรับการล่าเพื่อยังชีพ แต่ก็มีรายงานว่าพวกฮิปโปแคระถูกล่าโดยฉวยโอกาสโดยนักล่าเนื้อ
มนุษย์กำลังผลักฮิปโปออกจากแหล่งที่อยู่อาศัย
เมื่อประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้น พวกมันก็บุกรุกแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าในขณะที่พวกมันสร้างการตั้งถิ่นฐานใหม่ เพิ่มการผลิตทางการเกษตร และสร้างถนนสายใหม่ ฮิปโปโปเตมัสเคยมีตั้งแต่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ถึงแหลม แต่ตอนนี้ส่วนใหญ่ถูกกักขังอยู่ในพื้นที่คุ้มครอง ภัยคุกคามหลักของฮิปโปโปเตมัสทั้งสองชนิดคือการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยและการตัดไม้ทำลายป่า
ฮิปโปโปเตมัสไม่มีเหงื่อหรือต่อมไขมันต่างจากเรา
ทั้งสองสายพันธุ์ต้องอาศัยน้ำหรือโคลนเพื่อรักษาความเย็น ซึ่งคิดเป็นระยะเวลาที่พวกมันอยู่ในน้ำ แทนที่จะขับเหงื่อออก พวกมันจะหลั่งของเหลวสีแดงข้นหนืดออกมา ซึ่งช่วยปกป้องผิวหนังของสัตว์จากแสงแดดและอาจทำหน้าที่เป็นยารักษา
โครงสร้างทางสังคมของพวกเขาขึ้นอยู่กับสภาพอาหารและน้ำ
สัตว์เหล่านี้มีระบบสังคมที่ยืดหยุ่น ฮิปโปทั่วไปมักพบได้ในกลุ่มผสมที่ใดก็ได้ตั้งแต่ 20 ถึง 100 ตัวที่ถือโดยวัวอาณาเขต แต่ในฤดูแล้ง ผู้คนจำนวนมากถูกบังคับให้มาชุมนุมกันใกล้แอ่งน้ำที่มีจำกัด ความแออัดยัดเยียดนี้ขัดขวางระบบลำดับชั้น ส่งผลให้เกิดการรุกรานในระดับที่สูงขึ้น โดยผู้ชายที่เก่าแก่และแข็งแกร่งที่สุดยืนยันการครอบงำ แผลเป็นเก่าและแผลลึกที่สดเป็นสัญญาณของการต่อสู้ทุกวัน ฮิปโปแคระต่างจากญาติทางสังคมของพวกเขา ฮิปโปแคระอยู่โดดเดี่ยวและไม่มีอาณาเขต หากพวกเขาพบกันนอกการผสมพันธุ์ พวกเขาก็เพิกเฉยต่อกันและกัน
ฮิปโปที่ว่องไวอย่างน่าประหลาดปีนหน้าผาสูงชันทุกคืนเพื่อกินหญ้า
พวกเขาออกจากแอ่งน้ำในตอนกลางคืนเพื่อกินหญ้าเป็นเวลาสี่ถึงห้าชั่วโมง ครอบคลุมอาณาเขตสูงสุดแปดกิโลเมตร พวกเขาจะกินอาหารประมาณ 40 กิโลกรัม (88 ปอนด์) ในช่วงเวลานี้ ความอยากอาหารเล็กน้อยของพวกเขาเกิดจากการอยู่ประจำที่ซึ่งไม่ต้องการพลังงานสูง เมื่อกลับจากการเล็มหญ้าก่อนรุ่งสาง พวกเขาจะเข้าไปในแอ่งน้ำที่จุดเดิมที่พวกเขาออกไป
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
สัตว์ป่าแนะนำ ช้างป่าแอฟริกา
เครดิต จีคลับ
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *