หนูตุ่น ใช้ชีวิตเกือบทั้งชีวิตอยู่ใต้ดิน แต่พวกมันไม่ได้ตาบอดอย่างที่คิดไว้ และงานวิจัยใหม่ยืนยันถึงความไวต่อสีการวิจัยทางกายวิภาคแสดงให้เห็นว่าดวงตาเล็กๆ ของสิ่งมีชีวิตใต้พิภพ เหล่านี้ ไม่เหมาะกับกิจกรรมของพวกมันในการนำทางอุโมงค์มืดและการเดินทางเหนือพื้นดินที่หาได้ยากอย่างไรก็ตาม หนูตุ่นยังเสียบอุโมงค์ของพวกมันเพื่อป้องกันผู้ล่า

จากการศึกษาของสาธารณรัฐเช็กพบว่าหนูตุ่นแอฟริกาสองสายพันธุ์ดูเหมือนจะใช้วิสัยทัศน์ที่จำกัดของพวกมันในการทำเช่นนั้นหนูเหล่านี้อาศัยอยู่ในภูมิภาคของแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา แต่ละสปีชีส์มีการกระจายตัวที่เป็นเอกลักษณ์ บางแห่งอาศัยอยู่ตามพื้นที่กว้าง ขณะที่บางแห่งอาศัยเพียงพื้นที่เล็กๆ

Ondřej Kott นักวิจัยด้านการศึกษา นักศึกษาปริญญาเอกจาก University of South Bohemia กล่าวว่า “หนูตุ่นเป็นอาหารแบบดั้งเดิมในภูมิภาคแอฟริกาหลายแห่งนอกจากการตรวจจับแสงแล้ว หนูตุ่นยังแสดงความไวต่อสีที่จำกัดในระหว่างการทดลองของนักวิจัย พวกเขาตอบสนองต่อแสงสีน้ำเงินและสีเขียวเหลือง แต่ไม่ใช่สีแดง ไม่ชัดเจนว่าพวกเขาสามารถแยกแยะระหว่างสีน้ำเงินกับสีเขียวหรือสีเขียวเหลือง

• กิ้งก่ามังกรเครา เรื่องน่ารู้ทำความรู้จักมันกัน อ่านต่อได้ที่นี่

หนูตุ่น และชีวิตมืดใต้ดิน

พฤติกรรมครั้งแรกว่าหนูตุ่นสามารถแยกแยะระหว่างความสว่างและความมืดได้ในปี 2549 จากการศึกษาล่าสุดนี้ ความสามารถในการแยกแยะระหว่างแสงและความมืดได้รับการบันทึกไว้ในหนูตุ่นแอฟริกัน 5 สายพันธุ์ การวิจัยแยกลักษณะทางกายวิภาคของตาและระบบประสาทใน 11 จาก 22 ชนิดที่รู้จัก

แม้ว่าพวกมันจะไม่กินดินที่อาศัยอยู่ แต่หนูเหล่านี้มักจะใช้ฟันหน้ายาวของพวกมันขุดดิน พวกมันมีขากรรไกรที่ทรงพลังและฟันที่ยาวอย่างเหลือเชื่อซึ่งเจาะผ่านตะกอนที่เหนียวได้อย่างมีประสิทธิภาพ  อันที่จริง ฟันหน้าขนาดใหญ่เหล่านี้หรือที่เรียกว่าฟันหน้านั้นยาวมากจนยื่นออกมาจากปาก แม้จะปิดปาก ฟันของหนูตัวนี้ก็ชี้ให้เห็นได้อย่างชัดเจน ช่วยให้พวกเขาขุดโดยใช้ฟันโดยไม่ต้องเติมปากด้วยสิ่งสกปรก

ทุกชนิดต่าง ๆ อาศัยอยู่ใต้ดิน แต่ละคนมีประเภทที่อยู่อาศัยที่ต้องการ หนูเหล่านี้ใช้ประโยชน์จากดินและระบบนิเวศที่หลากหลาย บางตัวอาศัยอยู่ในพื้นดินใต้ทุ่งหญ้า บางตัวก็โพรงใต้ผืนป่า ป่าไม้ และอื่นๆ ในขณะที่สปีชีส์ส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินพืชและกินแต่พืช แต่บางชนิดก็กินแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเช่นกัน โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะไม่โผล่ขึ้นมาเหนือพื้นดินเพื่อหาอาหาร แต่ขุดอุโมงค์เพื่อหาชิ้นส่วนพืชที่อยู่ใต้ดินอาหารทั่วไปบางชนิด ได้แก่ ราก หัว หัว ผัก และเหง้า พวกมันยังกินมด ตัวหนอน ตัวอ่อนของแมลง และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ

นิสัยการสืบพันธุ์แตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ หลายคนออกลูกครอกหนึ่งหรือสองครั้งในหนึ่งปี แต่บางตัวก็ผสมพันธุ์บ่อยกว่า ในสปีชีส์ส่วนใหญ่ ลูกครอกมีลูกอ่อนระหว่างสองถึงห้าตัว โดยเฉลี่ยแล้วประมาณสองหรือสามตัวระยะเวลาตั้งท้องอยู่ระหว่างสองถึงสี่เดือนในสปีชีส์ส่วนใหญ่ บางคนหย่านมลูกในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ ในขณะที่บางคนใช้เวลาหลายเดือน ในบางสปีชีส์ เด็กจะบรรลุอิสรภาพเมื่ออายุสองเดือน