มองเข้าไปในส่วนลึกของอาณานิคมมด และคุณจะพบ มดงานตัวน้อย และชุมชนที่มีการจัดระเบียบอย่างดี โดยมีคนงานหลายพันคนทำงานอย่างเงียบๆ บางคนขุดรังในขณะที่คนอื่นเก็บอาหารหรือดูแลลูกอ่อน น่าทึ่ง งานบ้านทุกอย่างทำโดยไม่มีการควบคุมดูแลหรือชี้แนะ คนงานบางคนถึงกับเปลี่ยนงานเพื่อตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของอาณานิคม
มดเป็นแมลงทั่วไป แต่มีความสามารถพิเศษบางอย่าง มดที่รู้จักกันมากกว่า 10,000 สายพันธุ์เกิดขึ้นทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในป่าเขตร้อน ซึ่งอาจมีมากถึงครึ่งหนึ่งของแมลงทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในบางพื้นที่มดผู้ล่าอาหารจะออกจากอาณานิคมเพื่อค้นหาอาหารหลังจากที่ได้กลิ่นตัวของเพื่อนร่วมงานที่กลับมาแล้วเท่านั้น
ตามการศึกษาใหม่ของมดผู้เก็บเกี่ยวโดย Deborah Gordon และ Mike Greene นักชีววิทยาแห่งสแตนฟอร์ด การใช้เสาอากาศที่ละเอียดอ่อนของพวกมัน นักหาอาหารจะ “ดม” มดลาดตระเวนที่กลับมายังรัง แต่ต้องใช้ขบวนพาเหรดเพื่อเกลี้ยกล่อมคนหาอาหารให้ออกไปล่าหาอาหาร
- จิ้งเหลนขาเรียว สัตว์โลกน่ารู้ อ่านต่อได้ที่นี่
มดงานตัวน้อย ผู้หาอาหารและลาดตระเวน
ในการศึกษาของพวกเขา Greene และ Gordon มุ่งเน้นไปที่กลุ่มคนงานสองกลุ่มที่มีงานที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด ได้แก่ “คนหาอาหาร” ซึ่งรวบรวมเมล็ดพันธุ์ที่กินได้สำหรับอาณานิคม และ “ผู้ลาดตระเวน” ซึ่งสำรวจพื้นที่ที่มีศักยภาพในการหาอาหารทุกเช้า การกลับมาของหน่วยลาดตระเวนบอกพวกหาอาหารว่าวันนั้นปลอดภัยที่จะออกไป” กอร์ดอนกล่าว ในการทดลองครั้งก่อน เธอและเพื่อนร่วมงานค้นพบว่าการเผชิญหน้าเพียงครั้งเดียวกับเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนไม่เพียงพอต่อการเกลี้ยกล่อมนักหาอาหารให้ออกจากรังและหาอาหาร ค่อนข้างจะต้องใช้การเผชิญหน้ากับผู้ตรวจตราหลาย ๆ คนเพื่อกระตุ้นการหาอาหาร
มดมีกฎง่ายๆ บางอย่าง เช่น ‘ฉันเป็นคนหาอาหาร และถ้าฉันพบจำนวนหรือความถี่ของหน่วยลาดตระเวน ฉันจะออกไป'” กอร์ดอนอธิบายคนหาอาหารยังมีปฏิสัมพันธ์กับคนงานอีกกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่า “คนดูแลรัง” ซึ่งขนดินเข้าและออกจากทางเข้าขณะขุดห้องทำรังใหม่ แต่การทดลองแสดงให้เห็นว่าการเผชิญหน้ากับคนงานทำรังไม่มีผลต่อการตัดสินใจค้นหาเมล็ดพันธุ์ของคนหาอาหาร
ชุมชนมดนำโดยราชินีหรือราชินี ซึ่งมีหน้าที่ในชีวิตคือการวางไข่หลายพันฟองเพื่อให้มั่นใจว่าอาณานิคมจะอยู่รอด คนงาน (มดที่มนุษย์มักมองเห็น) คือตัวเมียที่ไม่มีปีกซึ่งไม่เคยขยายพันธุ์ แต่แทนที่จะหาอาหาร ดูแลลูกหลานของราชินี ทำงานในรัง ปกป้องชุมชน และทำหน้าที่อื่นๆ อีกมากมายมดตัวผู้มักมีหน้าที่เดียวคือผสมพันธุ์กับราชินี หลังจากทำหน้าที่นี้แล้ว พวกเขาอาจตายได้
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *